Waar overnachten op Caye Caulker: wijken, hotels en eerlijke prijzen

Vergelijking van de wijken op Caye Caulker

Elke wijk op Caye Caulker heeft zijn eigen afwegingen tussen geluid, afstand tot de boot aanlegsteiger, zwemplekken en de prijs per nacht:

Caye Caulker is vijf mijl lang, maar slechts de zuidelijke mijl is in enige echte zin bewoond. Drie zandstraten lopen over de lengte van het eiland, Front, Middle en Back, en het eiland eindigt bij the Split, het kanaal dat orkaan Hattie er in 1961 dwars doorheen sloeg. Alles ten noorden van dat water is een aparte aangelegenheid.

Er zijn geen auto's. Golfkarretjes en fietsen doen het werk, en de meeste plekken geven u een fiets. Dat ene feit maakt de hele vraag eenvoudiger dan hij lijkt: niets in het dorp ligt meer dan tien minuten lopen van iets anders.

Onze Caye Caulker snorkeltours vertrekken allemaal vanaf de steigers aan de voorstraat, wat het praktische argument is om in het dorp te verblijven in plaats van aan de overkant van het water.

• Dorpscentrum: de watertaxihaven, de restaurants, de duikscholen en het merendeel van de kamers. Vanaf $59.
• Noordeinde, bij the Split: het zwemkanaal, de Lazy Lizard en het levendigste gedeelte na zonsondergang. Vanaf $134.
• Noordkant, voorbij the Split: rustig, verspreid, en met de veerboot vijf minuten van alles. Vanaf $230.

Dit is waar de meeste mensen zouden moeten verblijven, en waar de meeste mensen ook verblijven. De watertaxi vanuit Belize City komt hier na ongeveer 45 minuten aan, de tourboten meren langs de voorstraat af, en de restaurants, bakkers en fietsverhuur liggen allemaal binnen een paar zandstraten.

Het is ook het goedkoopste deel van het eiland. Kamers beginnen bij $59 en de goed beoordeelde middenklasse zit tussen $75 en $147, minder dan de noordkant vraagt voor dezelfde vierkante meters.

De afweging is geluid. Het dorp is druk tot een uur of elf, en generatoren, hanen en golfkarretjes horen erbij. Als u een lichte slaper bent, vraag dan een kamer aan de achterkant van de voorstraat.

The Split is het zwembad van het eiland. Het kanaal dat orkaan Hattie in 1961 opende heeft een betonnen rand, een ladder, een stroming die er doorheen loopt en de Lazy Lizard-bar aan de oever. Het is de enige plek op Caye Caulker waar u zonder steiger of boot in diep, helder water kunt stappen.

Verblijft u aan het noordeinde van het dorp, dan bent u binnen enkele minuten ter plekke. De kamers hierboven kosten iets meer dan in het midden van het dorp en de avonden zijn luider, want the Split is ook waar het zons­ondergangspubliek heengaat.

De noordkant voelt als een ander eiland: mangrove, zandpaden, een handvol verblijven verspreid langs de kust, en na zonsondergang is er weinig te doen. De overtocht is een veerboot van vijf minuten die op afroep vaart en ongeveer $5 BZD per enkele reis kost, en hij stopt op een redelijk tijdstip.

Die afzondering is voor sommige mensen juist het punt, en voor anderen een dealbreaker. Wilt u elke avond op een andere plek eten en laat naar huis rollen, blijf dan in het dorp. Wilt u helemaal niets horen, steek dan het kanaal over.

Niet in de zin waarin de term meestal wordt gebruikt, en dit is het punt dat de meeste gidsen overslaan.

Caye Caulker heeft vrijwel geen natuurlijk strand. De kustlijn bestaat uit mangrove en zeegras, het water voor de kust is ondiep en grassig, en het zand op de foto's is grotendeels aangevoerd en voor de hotels kaal geharkt. Plekken die zich strandhotel noemen vertellen de waarheid over de waterkant en rekken het over het strand.

Het zwemmen gebeurt dus op drie plekken: vanaf de hotel- en openbare steigers, bij the Split, en op de boot. Niemand loopt vanaf een hoteltuin het water in om te snorkelen. Eenmaal u dat accepteert, telt de vraag welk verblijf aan het water ligt veel minder zwaar dan bijvoorbeeld op Roatán of Ambergris.

Wat er echt toe doet: het Hol Chan Marine Reserve en Shark Ray Alley liggen vijf mijl ten zuiden, dus elke serieuze snorkeltocht hier is sowieso een boottocht, ongeacht waar u slaapt.

Watertaxi's varen in ongeveer 45 minuten van Belize City naar Caye Caulker, meerdere keren per dag, en varen door naar San Pedro. Vanaf de internationale airport duurt de taxi naar de watertaxiterminal zo'n twintig minuten. Er is ook een klein vliegveld met korte vluchten vanaf Belize City als u liever vliegt.

Op het eiland zelf komt u in het dorp overal lopend. De meeste hotels lenen of verhuren fietsen uit, en golfkarretjes bestaan, maar zijn gezien de grootte van de plek zelden nodig. De veerboot over the Split vaart op afroep voor ongeveer $5 BZD.

Neem contant geld mee. Belize dollars staan vast op twee per Amerikaanse dollar, Amerikaanse dollars worden vrijwel overal geaccepteerd, en pinbetaling is op kleine restaurantjes en op de boten wisselend beschikbaar.

Het droge seizoen loopt van december tot mei en dan is het water het rustigst en het zicht bij Hol Chan op zijn best; het volledige maand-per-maand-overzicht staat in onze beste-reistijd-gids. Het is ook wanneer het eiland vol raakt en de tarieven stijgen. Juni tot november is het natte seizoen en de orkaanperiode, met september en oktober als rustigste en goedkoopste maanden van het jaar.

Het ding dat geen enkele brochure vermeldt is sargassum. De oostzijde van het eiland vangt seizoensgebonden drijvend zeewier, en in een slechte periode hoopt het zich langs de kust op in bruine wallen die gaan ruiken bij het opdrogen. Het komt en gaat met de wind in plaats van volgens een kalender, dus geen enkele maand is veilig en geen enkele maand is geruïneerd.

Het telt hier minder zwaar dan elders, om dezelfde reden als het strandverhaal: u zwemt toch niet vanaf de kust. In the Split staat een stroming en het blijft helder, en de boten brengen u vijf mijl de zee op. Boekt u echter een kamer specifiek om het zeewijzicht, dan is het goed om te weten dat dat uitzicht soms bruin is.

Wind is de praktischere zorg. De passaatwinden die het eiland koel houden kunnen boten laten afmelden, en een reeks winderige dagen in de wintermaanden houdt de kleinere aanbieders aan de kant. Neem een extra dag mee bij een verblijf van twee nachten als het rif de hele reden van uw reis is.

Kamertarieven zijn maar een deel van het budget, en Belize is duurder dan zijn buurlanden op een manier die reizigers die overland uit Guatemala of Mexico arriveren verrast.

Snorkeltours vanaf het eiland kosten $55 tot $70 voor een halve dag op het lokale rif en $108 tot $130 voor een hele dag naar Hol Chan en Shark Ray Alley, materiaal inbegrepen; onze gids over tourkosten somt alle kosten op. Het mariene reservaat rekent een eigen entreegeld, geïnd door de aanbieder.

Eten zit rond $8 tot $15 voor een bord bij de lokale plekjes aan Middle Street en $20 tot $30 bij de restaurants aan de voorstraat. De fry jack- en kippenstoofkraampjes zijn nog goedkoper. Bier kost overal een paar dollar.

De overtocht naar het eiland kost ongeveer $30 retour met de watertaxi vanuit Belize City. Neem voor alles contant geld mee: Belize dollars staan op twee per Amerikaanse dollar, Amerikaanse dollars worden bijna overal geaccepteerd, en pinapparaten zijn onbetrouwbaar genoeg dat niemand erop vertrouwt.

Al met al komt een stel dat drie nachten in een $75-cabana blijft, één volledige dagtocht en één halve dagtocht doet en goed eet, uit rond de $700, exclusief vluchten.

Twee tot drie nachten dekt het snorkelen naar behoren. Dat is één volledige dag naar Hol Chan Marine Reserve en Shark Ray Alley, een halve dag op het lokale rif of bij Coral Gardens, en een avond bij the Split.

Vier of vijf nachten is wat de meeste mensen uiteindelijk nemen, want het eiland is ontworpen om u te vertragen en de veerboot terug voelt altijd vroeg aan.

Eén nacht is de watertaxi niet waard. Heeft u slechts die ene nacht, blijf dan in Belize City of ga naar San Pedro.

De bedragen per nacht weerspiegelen geverifieerde gasttarieven over de wijken van het eiland, met tarieven die per seizoen variëren tussen de droge en natte maanden.

• Onder $85: sky Inn op $59, Dream Cabanas op $75 en Zenses op $83, allemaal in het dorp
• $100 tot $150: La Isla Resort op $108, Caye Caulker Condos op $134 en Island Magic op $147
• $200 en meer: El Ben Cabañas op $230 aan de noordkant

Wij hebben in geen van deze plekken geslapen. Wat wij u wel kunnen vertellen, is waar elk verblijf ligt ten opzichte van de steiger, the Split en de boten, en wat andere gasten op Expedia rapporteerden, met de aantallen reviews erbij zodat u zelf kunt inschatten hoeveel een score waard is. Een 9,4 uit 15 reviews is niet dezelfde claim als een 9,2 uit 429.

Caye Caulker loopt vol. Het is een klein eiland met een paar honderd kamers en het droge seizoen zit maanden vooruit vol, dus de keuze die u in februari werkelijk heeft is smaller dan deze pagina suggereert.

Wij ontvangen een commissie als u via deze links boekt, zonder extra kosten voor u. Dat bepaalt de volgorde niet: de goedkoopste kamer in deze gids staat bovenaan.

In het dorp, en specifiek Dream Cabanas op $75. De 9,4/10 uit 158 reviews is de sterkste score-naar-steekproefverhouding in de gids, de cabanas liggen op een paar minuten van de boten, en het geld dat u over drie nachten uitspaart dekt de Hol Chan-tour.

Is dat vol, dan Zenses op $83 voor het zwembad, of Island Magic op $147 als u de geruststelling wilt van 429 reviews achter de score.

De noordkant is het waard bij een tweede bezoek, als u het eiland al kent en rust het doel is in plaats van een verrassing.