Où loger à Caye Caulker : quartiers, hôtels et prix honnêtes

Comparaison des quartiers de Caye Caulker

Chaque quartier de Caye Caulker présente des compromis différents en matière de bruit, d'accès au débarcadère, de spots de baignade et de prix par nuit :

Caye Caulker fait huit kilomètres de long, mais seul le kilomètre sud est habité au sens propre. Trois rues de sable la parcourent sur toute sa longueur, Front, Middle et Back, et l'île s'arrête au Split, le chenal que l'ouragan Hattie a creusé de part en part en 1961. Tout ce qui se trouve au nord de cette eau est une affaire à part.

Il n'y a pas de voitures. Les voiturettes de golf et les vélos font le travail, et la plupart des hébergements vous prêtent un vélo. Ce simple fait rend la question plus simple qu'elle n'y paraît : rien dans le village n'est à plus de dix minutes de marche de quoi que ce soit.

Nos excursions de snorkeling à Caye Caulker partent toutes des pontons de la rue du front de mer, ce qui constitue l'argument pratique pour loger dans le village plutôt que de l'autre côté de l'eau.

• Centre du village : le débarcadère des water taxis, les restaurants, les centres de plongée et la plupart des chambres. À partir de $59.
• Extrémité nord, près du Split : le chenal de baignade, le Lazy Lizard, et la zone la plus animée après la tombée de la nuit. À partir de $134.
• Côte nord, de l'autre côté du Split : calme, étalé, et à cinq minutes de ferry de tout. À partir de $230.

C'est ici que la plupart des voyageurs devraient loger, et c'est ici qu'ils logent. Le water taxi depuis Belize City y accoste après environ 45 minutes, les bateaux d'excursion s'amarent le long de la rue du front de mer, et les restaurants, boulangeries et loueurs de vélos sont tous à quelques rues de sable.

C'est aussi la partie la moins chère de l'île. Les chambres commencent à $59 et les établissements de milieu de gamme bien notés se situent entre $75 et $147, soit moins que ce que facture la côte nord pour la même surface.

Le contrepartie, c'est le bruit. Le village est animé jusqu'à onze heures environ, et les générateurs, les coqs et les voiturettes de golf font partie du décor. Si vous dormez léger, demandez une chambre donnant sur une rue calme, à l'écart du front de mer.

Le Split est la piscine de l'île. Le chenal ouvert par l'ouragan Hattie en 1961 a un bord en béton, une échelle, un courant qui le traverse et le bar Lazy Lizard sur la berge. C'est le seul endroit de Caye Caulker où l'on peut entrer à pied dans une eau profonde et claire sans ponton ni bateau.

Loger à l'extrémité nord du village vous place à quelques minutes de là. Les chambres ici coûtent un peu plus cher qu'au centre du village et les soirées sont plus bruyantes, car le Split est aussi là où se rend la foule du coucher de soleil.

La côte nord donne l'impression d'une autre île : mangrove, pistes de sable, quelques propriétés éparpillées le long du rivage, et pas grand-chose à faire après la nuit tombée. La traversée se fait par un ferry de cinq minutes qui fonctionne à la demande et coûte environ $5 BZD l'aller, et il cesse de tourner à une heure raisonnable.

Cet isolement est tout l'intérêt pour certains et un point rédhibitoire pour d'autres. Si vous voulez manger dans un endroit différent chaque soir et rentrer tard, logez dans le village. Si vous ne voulez n'entendre absolument rien, traversez le chenal.

Pas au sens où l'on entend habituellement cette expression, et c'est le point que la plupart des guides escamotent.

Caye Caulker n'a presque pas de plage naturelle. Le littoral est fait de mangrove et d'herbes marines, l'eau au large du front de mer est peu profonde et tapissée d'herbes, et le sable que l'on voit sur les photos est en grande partie apporté par camion et ratissé à plat devant les hôtels. Les établissements qui se disent « en bord de plage » disent la vérité sur le front de mer et poussent l'affirmation sur la plage.

La baignade se fait donc à trois endroits : depuis les pontons d'hôtels et publics, au Split, et depuis le bateau. Personne n'entre dans l'eau depuis la pelouse d'un hôtel pour partir en apnée. Une fois cette réalité acceptée, la question de savoir quel établissement est au bord de l'eau compte bien moins qu'à Roatán ou sur Ambergris, par exemple.

Ce qui compte vraiment, c'est que la réserve marine de Hol Chan et Shark Ray Alley se trouvent à huit kilomètres au sud, si bien que toute véritable sortie de snorkeling ici se fait en bateau, quel que soit l'endroit où vous dormez.

Les water taxis relient Belize City à Caye Caulker en environ 45 minutes, plusieurs fois par jour, et poursuivent jusqu'à San Pedro. Depuis l'aéroport international, le taxi jusqu'au terminal des water taxis prend une vingtaine de minutes. Il y a aussi une petite piste d'atterrissage avec des vols courts depuis Belize City si vous préférez l'avion.

Sur l'île même, la marche suffit pour tout couvrir dans le village. La plupart des hôtels prêtent ou louent des vélos, et les voiturettes de golf existent mais sont rarement nécessaires vu la taille de l'endroit. Le ferry qui traverse le Split fonctionne à la demande pour environ $5 BZD.

Prévoyez du liquide. Le dollar bélizéen est indexé à deux pour un dollar américain, les dollars américains sont acceptés presque partout, et l'acceptation des cartes est aléatoire dans les petits restaurants et sur les bateaux.

La saison sèche va de décembre à mai, et c'est alors que l'eau est la plus calme et que la visibilité à Hol Chan est à son meilleur ; le détail mois par mois se trouve dans notre guide des meilleures périodes. C'est aussi la période où l'île se remplit et où les tarifs grimpent. De juin à novembre s'étendent la saison humide et la période des ouragans, septembre et octobre étant les mois les plus calmes et les moins chers de l'année.

Ce que personne ne mentionne dans les brochures, ce sont les sargasses. Le côté est de l'île attrape des algues dérivantes de façon saisonnière, et lors des mauvaises périodes elles s'accumulent le long du rivage en brownes traînées qui empestent en séchant. Elles vont et viennent au gré du vent plutôt que du calendrier, donc aucun mois n'est à l'abri et aucun mois n'est fichu.

Cela compte moins ici qu'ailleurs, pour la même raison que la question de la plage : de toute façon, vous ne vous baignez pas depuis le rivage. Le Split a un courant qui le traverse et reste clair, et les bateaux vous emmènent à huit kilomètres au large. Si vous réservez une chambre spécifiquement pour sa vue sur la mer, sachez toutefois que cette vue est parfois brune.

Le vent est la préoccupation plus concrète. Les mêmes alizés qui gardent l'île au frais peuvent annuler les sorties en bateau, et une série de jours venteux en hiver tiendra les petits opérateurs à quai. Prévoyez une journée de rab dans un séjour de deux nuits si le récif est toute la raison de votre venue.

Les tarifs des chambres ne sont qu'une partie du budget, et le Belize est plus cher que ses voisins d'une manière qui surprend les voyageurs arrivant par voie terrestre du Guatemala ou du Mexique.

Les excursions de snorkeling depuis l'île coûtent de $55 à $70 pour une demi-journée sur le récif local et de $108 à $130 pour une journée complète à Hol Chan et Shark Ray Alley, équipement inclus ; notre guide des coûts des excursions détaille chaque frais. La réserve marine facture ses propres droits d'entrée en supplément, collectés par l'opérateur.

Côté repas, comptez environ $8 à $15 l'assiette dans les petits établissements de Middle Street et $20 à $30 dans les restaurants du front de mer. Les stands de fry jacks et de poulet mijoté sont encore moins chers. La bière coûte quelques dollars partout.

Se rendre sur l'île coûte environ $30 aller-retour en water taxi depuis Belize City. Prévoyez du liquide pour tout : le dollar bélizéen s'échange à deux pour un dollar américain, les dollars américains sont acceptés presque partout, et les terminaux de paiement sont si peu fiables que personne ne compte dessus.

Au total, un couple logeant trois nuits dans une cabane à $75, faisant une excursion d'une journée complète et une demi-journée et bien mangeant, s'en tire autour de $700 hors vols.

Deux à trois nuits permettent de bien couvrir le snorkeling. C'est une journée complète à la réserve marine de Hol Chan et à Shark Ray Alley, une demi-journée sur le récif local ou aux Coral Gardens, et une soirée au Split.

Quatre ou cinq nuits, c'est ce que la plupart des voyageurs finissent par prendre, car l'île est conçue pour vous ralentir et le ferry du retour paraît toujours trop tôt.

Une seule nuit ne vaut pas le water taxi. Si c'est tout ce que vous avez, logez à Belize City ou allez plutôt à San Pedro.

Les tarifs nocturnes reflètent les tarifs vérifiés des voyageurs dans les différents quartiers de l'île, avec des tarifs variant selon la saison entre mois secs et mois humides.

• Moins de $85 : sky Inn à $59, Dream Cabanas à $75 et Zenses à $83, tous dans le village
• $100 à $150 : La Isla Resort à $108, Caye Caulker Condos à $134 et Island Magic à $147
• $200 et plus : El Ben Cabañas à $230 sur la côte nord

Nous n'avons séjourné dans aucun de ces établissements. Ce que nous pouvons vous dire, c'est où chacun se situe par rapport au débarcadère, au Split et aux bateaux, et ce que d'autres voyageurs ont rapporté sur Expedia, avec les nombres d'avis joints afin que vous puissiez juger du poids à donner à une note. Un 9,4 sur 15 avis n'est pas la même affirmation qu'un 9,2 sur 429.

Caye Caulker affiche complet. C'est une petite île avec quelques centaines de chambres et la saison sèche se remplit des mois à l'avance, si bien que le choix auquel vous ferez réellement face en février sera plus étroit que ce que cette page laisse entendre.

Nous touchons une commission si vous réservez via ces liens, sans surcoût pour vous. Cela n'influence pas l'ordre : la chambre la moins chère de ce guide figure en premier.

Dans le village, et plus précisément au Dream Cabanas à $75. Le 9,4/10 sur 158 avis offre le meilleur rapport note-échantillon du guide, les cabanes se trouvent à quelques minutes des bateaux, et l'argent économisé sur trois nuits couvre l'excursion à Hol Chan.

Si celui-ci est complet, le Zenses à $83 pour la piscine, ou l'Island Magic à $147 si vous voulez la reassurance de 429 avis derrière la note.

La côte nord ne vaut le détour qu'à l'occasion d'un second séjour, une fois l'île déjà connue et quand le calme est l'objectif plutôt qu'une surprise.